여러 가지 이유로 학교라는 울타리를 잠시 벗어나 나만의 길을 걷기로 결심한 청년들과 청소년들이 우리 주변에 있습니다. 학교를 다니지 않는다고 해서 배움을 멈추어야 하는 것은 결코 아니며 오히려 이 시기를 어떻게 활용하느냐에 따라 남들보다 더 빠르게 자신의 꿈을 찾을 수도 있습니다.
나라에서는 학교 밖 청소년들이 검정고시를 준비하거나 본인이 원하는 기술을 배울 수 있도록 교육비와 진로 상담을 지원해 주는 꿈드림이라는 아주 훌륭한 제도를 운영하고 있습니다. 이 제도가 구체적으로 어떤 도움을 주며 어떻게 신청해야 하는지 초등학생도 이해할 수 있을 만큼 아주 쉽게 설명하겠습니다. 또한 공식 안내문에는 잘 나오지 않는 숨겨진 지원 혜택과 우리 사회의 편견에 대한 저의 진솔한 생각과 날카로운 비평을 담아보았습니다.
이 글을 통해 학교 밖에서도 당당하게 자신의 미래를 설계하는 용기를 얻으시길 바랍니다.
학교 밖 청소년 지원 제도는 구체적으로 어떤 내용입니까?
우리가 학교라는 커다란 버스를 타고 가다가 잠시 내려서 나만의 자전거를 타고 가기로 결정한 상황과 같습니다. 버스에서 내렸다고 해서 목적지까지 가는 길이 사라진 것은 아닙니다. 학교 밖 청소년 지원 제도는 혼자 자전거를 타는 아이들이 길을 잃지 않도록 나라에서 지도를 그려주고 자전거가 고장 나면 수리비를 보태주는 든든한 나침반 역할을 합니다.
초등학생 아이가 전학을 가서 새로운 환경에 적응해야 할 때 선생님이 특별히 더 신경을 써주시는 것과 아주 똑같은 마음이 담겨 있습니다. 이 제도를 통하면 검정고시 공부를 위한 학원비나 교재비를 지원받을 수 있고 본인이 평소 관심 있었던 요리나 미용 그리고 컴퓨터 디자인 같은 전문 기술을 무료로 배울 수 있는 기회를 가집니다. 단순히 공부만 가르쳐주는 것이 아니라 상담 선생님이 일대일로 붙어서 고민을 들어주기도 하는 아주 고마운 제도라고 할 수 있습니다.
누가 이 혜택을 받을 수 있고 신청은 어디서 합니까?
이 혜택은 만 9세부터 만 이십사 세 이하의 청소년 중에서 학교를 다니지 않는 분들이라면 누구나 신청할 수 있습니다. 자퇴를 고민하고 있거나 이미 학교를 그만둔 경우 그리고 초등학교나 중학교를 졸업한 뒤 고등학교에 진학하지 않은 경우도 모두 포함됩니다. 신청하는 방법은 지역마다 잘 갖춰진 전문 센터를 활용하면 아주 편리합니다.
가장 먼저 대한민국 공식 학교 밖 청소년 지원센터인 꿈드림 홈페이지 https://www.youth.go.kr/youth/youth/contents/schulExtrlSportForm.yt에 접속하여 본인이 살고 있는 동네에 어떤 센터가 있는지 확인하는 것이 가장 좋습니다. 온라인으로 상담을 신청하거나 직접 센터를 방문하면 되는데 방문할 때는 본인을 증명할 수 있는 서류나 제적 증명서 등을 챙겨가면 됩니다.
전국 어디에나 센터가 있으므로 혼자 고민하지 말고 집에서 가장 가까운 센터의 문을 두드리는 것이 꿈을 향한 첫걸음이 될 것입니다.
공식 홈페이지에서는 강조하지 않는 숨겨진 꿀팁과 혜택
꿈드림 센터를 이용하면서 단순히 검정고시 공부만 하고 끝낸다면 국가가 준비한 혜택의 절반도 누리지 못하는 것입니다. 가장 중요한 비법은 학교 밖 청소년만을 위한 무료 건강검진 혜택을 꼭 챙기는 것입니다.
학교를 다니는 학생들은 학교에서 정기적으로 검진을 받지만 학교 밖 청소년들은 자칫 건강 관리에 소홀해질 수 있기 때문에 나라에서 전용 건강검진을 전액 무료로 제공하고 있습니다. 또한 일부 지방자치단체에서는 꿈드림 센터에 성실히 출석하는 청소년들에게 매달 일정 금액의 교통비나 간식비를 꿈틀리 카드와 같은 이름으로 지원해 주기도 합니다.
본인이 참여하는 직업 체험 프로그램이나 자격증 취득 과정에 따라 훈련 수당을 추가로 받을 수 있는 경우도 많으니 상담 선생님께 본인이 받을 수 있는 모든 실질적인 혜택을 꼼꼼하게 물어보고 리스트를 작성해 두는 것이 지갑과 건강을 동시에 지키는 핵심 기술입니다.
학교라는 틀을 넘어 개인의 다양성을 존중하는 성숙한 사회를 위하여
저는 학교 밖 청소년 지원 제도를 꼼꼼하게 살펴보면서 우리 사회가 여전히 학교를 다니지 않는 아이들을 문제아로 바라보는 낡은 시선에 갇혀 있다는 사실이 매우 안타까웠습니다. 학교는 배움의 장소 중 하나일 뿐이며 모든 아이가 똑같은 교실에 앉아 똑같은 정답을 외워야 할 필요는 없습니다. 국가는 이들이 학교를 그만둔 이유를 묻기보다 그들이 학교 밖에서 어떤 꿈을 꾸고 있는지에 더 귀를 기울여야 합니다.
현재의 지원 정책이 단순히 검정고시 합격률이나 취업률 같은 숫자에만 매몰되어 있는 것은 아닌지 깊이 반성해야 합니다. 예술적인 재능이 뛰어난 아이나 특수한 기술을 배우고 싶어 하는 아이들을 위해 더 세분화되고 전문적인 교육 인프라를 학교 밖에서도 마음껏 누릴 수 있도록 국가가 더 많은 예산을 투입해야 합니다. 학교 밖은 벼랑 끝이 아니라 더 넓은 세상으로 나가는 문이라는 사실을 우리 사회가 인정하고 이들의 다양한 선택을 진심으로 축하해 줄 수 있는 따뜻한 문화가 정착되어야 한다고 강력하게 비평합니다.